B. Mitteleuropa - oder: wie weit reicht das Abendland?

C. Die normativen Grundlagen des christlichen Abendlandes

D. Das Abendland und Russland

Damit wird treffend eine zur bequemen Gewohnheit verfestigte Geisteshaltung umschrieben, die den schmerzlichen Status Quo in Mitteleuropa beiderseits der Jalta-Linie, des später sogenannten Eisernen Vorhanges, geistig zementierte. Es waren vor allen Dingen die „opinion leaders“ im europäischen Westen, die in merkwürdiger Koinzidenz mit den Partei- und Staatsführungen der Ostblockstaaten, insbesondere den Chefideologen der Kommunistischen Parteien, jeden Gedanken an eine Überwindung des Ost-West-Gegensatzes und des territorialpolitischen 'status quo' verwarfen, ja, jede Überlegung in solche Richtung als unverantwortliches, lebensgefährliches Spiel mit dem Feuer einer Weltkriegsgefahr brandmarkten. Dabei wurde das freiheitliche Gewissen vorzugsweise mit der Annahme eingeschläfert, dass sich die unter dem Kommunismus lebenden Völker der 1945 zerschlagenen europäischen Mitte sehr wohl mit den dortigen Regimes arrangieren, sich in deren Nischen einrichten könnten. Trotz des ungarischen Aufstandes von 1956, des Prager Frühlings 1968 und der polnischen Ereignisse von 1980/81 wurde der Wille dieser Völker, in rechtlich gesicherter Freiheit der Person, in nationaler Selbstbestimmung und in einer auf Privateigentum und Wettbewerb beruhenden Wirtschafts- und Sozialordnung wie die Völker in Westeuropa zu leben, überwiegend gering geschätzt.

Erst die eruptiven Ereignisse seit der Durchlöcherung des Eisernen Vorhangs am Neusiedler See im Sommer 1989 erzwangen eine Neuorientierung des Denkens und einen Anschluss des Westens an die bereits in den siebziger Jahren in Ungarn und in der Tschechei ausgelöste Mitteleuropa-Diskussion. Dort hatten Milan Kundera, ein tschechischer Emigrant des Prager Frühlings in Paris, sowie György Konrád als Protagonisten einer neuen mitteleuropäischen Identität eine geistige und kulturelle Definition und Rekonstruktion Mitteleuropas begonnen.

Es bleibt nun die Aufgabe, innerhalb des Abendlandes Mitteleuropa näher zu bestimmen. Dessen Kern, nämlich Deutschland und Polen, die Lande der historischen Wenzelskrone und der Heiligen Stephanskrone, ist unbestritten. Definitionsprobleme ergeben sich bei den baltischen Staaten, bei der Schweiz und bei den Beneluxstaaten. Der große Kieler Historiker Karl Erdmann hat in der Festrede zu seinem 80. Geburtstag im Auditorium Maximum der Christiana Albertina die germanisch-romanische Sprachgrenze und den Alpenkamm zur Abgrenzung Mitteleuropas im Westen und Süden einleuchtend beschrieben. Das bedeutet allerdings, dass diese Sprachgrenze das Königreich Belgien und auch die Schweiz durchschneidet. Die Geografen zählen die Beneluxstaaten insgesamt wie auch die Schweiz zu Mitteleuropa.

Man kann diese Frage offen lassen, ebenso wie die Zugehörigkeit der baltischen Staaten: Von diesen kann Litauen aufgrund der Jahrhunderte langen Union mit Polen und der Zugehörigkeit zur römisch-katholischen Kirche eindeutig zu Mitteleuropa gerechnet werden. Bei Lettland und Estland ist die geografische Nähe zu Skandinavien zu bedenken, insbesondere bei Estland, die enge sprachlich-kulturelle Verwandtschaft mit Finnland. Allerdings hat in Estland und Lettland die 700-jährige Kultur prägende Rolle der deutschen Führungsschichten - der Patrizier in den sechs Hansestädten und der Baltenbarone auf dem Lande - mit der Bestätigung ihrer Privilegien (deutsches Recht, deutsche Selbstverwaltung, deutsche Sprache und Augsburger Konfession durch Polen, Schweden und das zaristische Russland nach dem Zusammenbruch der alten baltischen Konföderation der Fünf 1558 ff.) eine enge, bis in die Gegenwart nachwirkende Bindung an Mitteleuropa begründet.

Unproblematisch ist die Zugehörigkeit der historischen Lande der ungarischen Stephanskrone wie Kroatien und Siebenbürgen oder der früher Oberungarn genannten Slowakei sowie Sloweniens (im wesentlichen das Territorium der alten habsburgischen Landschaften Krain und Görz). Problematisch aus heutiger Sicht erscheint die historische Grenze entlang dem Karpatenkamm zwischen dem Fürstentum Siebenbürgen und den Fürstentümern Walachei und Moldau andererseits. Das Besondere an Siebenbürgen ist, dass trotz seiner Prägung durch den ungarischen Adel, durch deutsche Kolonisten auf dem Königsboden der Siebenbürger Sachsen und den Deutschen Ritterorden die Rumänen durch Masseneinwanderung über den Karpatenkamm und höhere Geburtenfreudigkeit schon vor der letzten Jahrhundertwende die Mehrheit stellten. Auf der anderen Seite hat die stürmische Entwicklung Bukarests im 19. Jahrhundert zu einem „Paris des Ostens“ und die Latinisierung seiner Kultur tragenden Schichten die Zuordnung der Walachei zur Orthodoxie relativiert. Dafür tritt die Linie zwischen Narwa und Dubrovnik heute als blutende Grenze zwischen Kroatien und Serbien bei Osijek (dt. Esseg) und Vinkovci (dt. Winkowitz), als blutende Grenze zwischen dem Abendland und dem Osten mit bedrückender Aktualität hervor. Eine blutige Spur hinterließ auch das Massaker an den litauischen Zöllnern bei Medininkai und der Blutsonntag von Vilnius (dt. Wilna) 1991.

Zwar ist Jaworski Recht zu geben, wenn dieser erklärt, dass das alte Mitteleuropa 1945 untergegangen sei und nie wieder auferstehen könne: Die das Antlitz Mitteleuropas prägenden Bevölkerungs-Elemente der Deutschen im Ausland und der Juden gäbe es nicht mehr. Auf der anderen Seite weist aber das überraschend tief in der Kulturgeschichte wurzelnde Identitätsgefühl der neuen politischen Führungen und der Literatenkreise von Estland bis Kroatien, ihr Drängen auf Eintritt in die Europäische Gemeinschaft, ihr Lebensstil und ihre politische Kultur auf die Möglichkeit einer Neuentstehung Mitteleuropas hoffnungsvoll hin.

Der Auszug des Abendlandes aus dem „finsteren Mittelalter“ zu den lichten Höhen der Geistesfreiheit, die allmähliche Emanzipation von der geistigen Bevormundung durch die römische Amtskirche und von den Fesseln der ständischen Gesellschaftsordnung begann bald nach der Jahrtausendwende in jenem Teil Europas, welcher stets den Rhythmus der Modernisierung und Säkularisierung angab, in Oberitalien. Die Scholastik und die europäische Kommunalrevolution, die Universitäten und das Geld- und Bankwesen, der Humanismus und die Renaissance haben ihre Wiege in Oberitalien. Von dort gingen die bedeutenden Modernisierungsschübe aus, welche Schritt für Schritt soziale Emanzipation, Freiheit und Wohlstand, des Individuums, Herrschaft des Rechts und Beteiligung der Einzelnen an der Gestaltung politischer Herrschaft, mit sich brachte.

Bald nach der Jahrtausendwende erhob sich im Umkreis der lombardischen Handelsstädte, denen der Fernhandel Reichtum und Erweiterung ihres Horizontes brachte, die quälende und zugleich fruchtbare Unruhe verbreitende Frage nach dem Verhältnis von Glauben und Wissen, die Frage nach der wissenschaftlichen Beweisführung für die Richtigkeit der christlichen Dogmen; z.B. des Dogmas vom Leben nach dem Tode, des Dogmas von der Unsterblichkeit der Seele oder der göttlichen Natur des Herrn Christus. Diese Frage wurde die beherrschende der drei ersten Jahrhunderte des 2. christlichen Jahrtausends. Zunächst in der Frühscholastik mit unzureichendem methodischem Werkzeug an den Kloster- und Domschulen gestellt, besserten sich die Aussichten ihrer Beantwortung durch die Wiederentdeckung des hohen Standes der griechischen Philosophie über arabisch-jüdische Vermittlung. Die beiden großen Gelehrten aus Córdoba zu Beginn des 12. Jahrhunderts - der Araber Averroës und der Jude Moses Maimonides - vermittelten die aristotelische Philosophie in das Abendland; Siger von Brabant, der Schüler des Averroës, wurde Gründungsdekan der Artistenfakultät der Sorbonne von Paris. Die aristotelische und auch die platonische Philosophie, nunmehr über Córdoba dem Abendlande offenbart, stellten gleichsam das Handwerkszeug bereit für den kommenden, so fruchtbaren scholastischen Streit. Die Deduktionen und Induktionen, die Definitionen und Konklusionen, die Terminologien und die Analogien, wurden eingeführt in die große geistige Auseinandersetzung um das Verhältnis von Glauben und Wissen.

Protagonisten dieses Streites wurden der gefeierte Professor der Sorbonne, Abälard (Petrus Abaelardus), auf der einen, der Erzbischof Anselmus von Canterbury auf der anderen Seite. Der eine verfocht im aristotelischen Geiste die stolze Herrschaft der Geistesfreiheit, der unerbittlich fragenden und untersuchenden Logik, und geriet in einen aussichtslosen Konflikt mit der römischen Amtskirche; der andere betonte in Anlehnung an Platon die Intensität der Glaubensinnigkeit des beseelten Christenmenschen, der erst durch den Glauben zur Erkenntnis der realen Welt gelangen könnte. Der Gegensatz kulminierte in den Kampfesformeln der beiden Schulen: „credo, ut intelligam“, die Formel der Platonisten wurde bekämpft mit der stolzen Einforderung der Geistesfreiheit durch die Aristotelisten: „intelligo, ut credam“. Der scholastische Streit begann sich zu institutionalisieren mit der Gründung der beiden Bettelorden, von denen die Franziskaner mit Platon den Ideen, nunmehr auch den Dogmen, eine reale Existenz zubilligten und damit auch Realisten genannt wurden, während die Dominikaner sich der aristotelischen Verstandesschärfe bedienten und die Ideen nur als Bezeichnungen, als „nomina“ der realen Dinge, gelten ließen, daher kurz „Nominalisten“ genannt wurden.

Der scholastische Streit, der das Abendland im Hochmittelalter in Atem hielt - stand doch die Sorge um das Seelenheil, um den Platz in der göttlichen Gnadenordnung am Tag des Jüngsten Gerichts, im Mittelpunkt des Lebensplanes der Menschen im Mittelalter - kam im dreizehnten Jahrhundert mit den Disputationen zwischen dem Franziskaner Johannes Duns Scotus und dem Dominikaner Thomas von Aquin. (Th. von Aquin war der Großneffe des gleichnamigen Großkanzlers des Königreichs Sizilien unter Friedrich II.) Der Streit wurde gelöst durch die differenzierende, versöhnliche Lehre des Thomas, der zufolge etwas, was theologisch falsch, gleichwohl philosophisch richtig sein könne und damit die große Versöhnung von Glauben und Wissen ermöglichte, die Koexistenz der Theologischen Fakultät mit der Philosophischen, damals noch Artistenfakultät genannten.

Völlig abseits in diesem so fruchtbaren Streite, welcher die Geistesfreiheit gleichberechtigt in den Rang der kirchlichen Dogmen hob, stand die Orthodoxie. Insbesondere der stark liturgisch und mystisch bestimmten russischen Orthodoxie blieb diese Fragestellung dauerhaft fremd. Sie erkannte die reale Welt nur durch den Weihrauchschleier ihres Ritus und Kultus. Die Unabhängigkeit des Geistes, das Risiko des notwendigerweise ergebnisoffenen wissenschaftlichen Experimentes, fand im Bereich der Orthodoxie nur wenige Verfechter und keinen Raum. Mehr noch, die orthodoxe Kirche blieb in ihrer Geschichte bis in das 20. Jahrhundert hinein eine Dienerin des autokratischen Staates.

Die Grenzen des Abendlandes erreichte die Woge der Universitätsgründungen im Südwesten durch die Gründung von Lissabon/Coimbra und die Hohen Schulen Kaiser Friedrichs II. in Palermo und Salerno im 13. Jahrhundert. Über den Alpenkamm sprang sie erst im 14. Jahrhundert mit der Gründung von Prag 1348 durch Karl IV., Krakau durch König Kasimir den Großen 1364, Wien durch Erzherzog Rudolf den Stifter 1365 sowie der Palatina zu Heidelberg 1386; die Grenzen des Abendlandes erreichte sie mit der Gründung von Fünfkirchen (Pécs) , der Königsberger Albertina 1544, der Jesuitenkollegs zu Vilnius und Braunsberg wenig später sowie der von König Gustav Adolf II. von Schweden am Tag seines Todes auf dem Schlachtfeld von Lützen am 6. November 1632 verfügten Gründung der Universität Dorpat. Zuvor waren Uppsala 1477 und Kopenhagen 1478 als älteste Universitäten des abendländischen Nordens nach Rostock 1419 und Greifswald 1456 entstanden. Auf Dorpat ließen die Schweden Åbo und Lund folgen. In den Reigen der Universitäten des baltischen Meeres fügte sich 1665 die Christiana Albertina zu Kiel als vorläufig letzte ein. Universitäten verkörpern ähnlich der Lübecker Stadtrechtsfamilie, der Hanse, der Backsteingotik und der Familie der St.-Nikolai-Kirchen im Ostseeraum wesentlich die Baltizität, die kulturelle Gemeinsamkeit der Anrainer der Ostsee.

Unterbau der Universitäten waren die Domschulen und Klosterschulen, auch die städtischen Lateinschulen. An den Grenzen des Abendlandes sind vor allem zu nennen die Domschulen von Reval und Riga, das Kneiphöfsche Gymnasium zu Königsberg, das von dem lutherischen Reformator Siebenbürgens in Kronstadt - der Stadtgründung des Deutschen Ritterordens von 1225 - gegründete Gymnasium, das seinerseits auf dem ersten von Honterus gegründeten europäischen Volksschulwesen aufbaute. Berühmt wurden in der Reformation die drei kursächsischen humanistischen Gelehrtenschulen: die Fürstenschulen von Schulpforta, St. Afra am Domhügel zu Meißen und St. Augustin zu Grimma sowie die beiden Gründungen Bugenhagens von 1543; das Katharinäum zu Lübeck und das Marienstifts-Gymnasium zu Stettin, beide durch Umbildung geistlicher Schulen der alten Kirche.

Die Studentenschaft der mittelalterlichen Universität gliederte sich in locker gefügte Nationen mit einem aus ihrer Mitte gewählten Prokurator an der Spitze. Die Orientierung war generell abendländisch-europäisch. Die Nationen standen sehr global für Himmelsrichtungen bzw. Ländergruppen - so an der Prager Carolina, die sächsische, die polnische, die rheinische sowie die ungarische Nation. Die lateinische Sprache verband Professoren und Magister, Studenten und Scholaren von Coimbra bis Dorpat, von Uppsala bis Palermo. Alle Studenten hatten zunächst die Artistenfakultät zu durchlaufen, die Fakultät der Freien Künste. Sie studierten zunächst Grundlagen der Mathematik sowie Rhetorik, Dialektik und Grammatik und schlossen mit dem Baccalaureus Artium Liberalium (BAL) ab, um in der zweiten Abteilung dieser Fakultät Physik und Metaphysik, Logik und Ethik des Aristoteles, Astronomie und Geometrie zu studieren, zum Schluss der Artistenfakultät dann die Politik in der Gestalt, die die Politeia des Aristoteles in der grobkörnigen mönchs-lateinischen Übersetzung des Brabanter Dominikaners Willem van Moerbeke 1263 unter dem Titel „libri politicarum“ gefunden hatte. Mit dem Grad eines Magister Artium Liberalium (MAL) erwarb man die Berechtigung zum Eintritt in eine der drei Hauptfakultäten, welche mit dem Doktorgrade abgeschlossen wurden: dem Dr. theol., dem Dr. juris utriusque und dem Dr. medicinae. So hat z.B. Martin Luther die Artistenfakultät zu Erfurt bis zum Magister durchlaufen, um sodann den theologischen Doktorgrad an der Leucorea zu Wittenberg zu erwerben.

Es waren diese Universitäten und Schulen, die das Antlitz des Abendlandes entscheidend prägten und wichtige emanzipatorische Schübe und Modernisierungs-Revolutionen induziert haben. Erst spät kam es zu Gründungen in Russland aus dem Verlangen seiner Zaren, den für Russlands Großmachtstellung gefährlich anwachsenden Rückstand gegenüber einem sich im Zeichen von Rationalismus und Aufklärung stürmisch entwickelten Abendlandes durch eine Reihe von Modernisierungs-Revolutionen wenn nicht aufzuholen, so doch entscheidend zu verringern, mit Hilfe west- und mitteleuropäischer Gelehrter, welche sich an der 1725 von Zar Peter gegründeten Akademie der Wissenschaften zu St. Petersburg sammelten. Auf dem Wege von den petrinischen zu den katharinischen Reformen wurde 1755 die erste Universität in Moskau gegründet. Michail Lomonossow entwickelte sich nach intensiven naturwissenschaftlichen Studien in Deutschland an der Petersburger Akademie zum russischen Universalgenie schlechthin und inspirierte die Moskauer Universitätsgründung. Den gymnasialen Unterbau schufen die Reformen Michail Speranskis um die Wende zum 19. Jahrhundert, nachdem schon die Große Katharina 1767 das Smolny-Institut für Höhere Töchter gegründet hatte. Die tiefe Wesensverschiedenheit zwischen dem Abendlande und dem orthodoxen Osten wird auch durch den unterschiedlichen Rhythmus der Universitätsgründungen bestimmt. Die überstürzten Modernisierungs-Revolutionen der letzten 300 Jahre von den petrinischen Reformen bis zur Perestroika Gorbatschows haben diese Wesensverschiedenheit nur wenig verändern, das Entwicklungsgefälle kaum verringern können.

In Florenz wurde der „fiorino d'oro“ geprägt als eine der ersten weithin konvertiblen Währungen im 13. Jahrhundert, an den bald die in Kuttenberg geprägten böhmischen Groschen heranreichen sollten. In Genua entstand mit der „Banco di San Giorgio“ die erste Geschäftsbank. Die Institute des modernen Bankverkehrs entstanden in Oberitalien, Italienisch ist auch heute noch die Bankensprache weltweit, Banco, Conto, Giro, Conto corrente, Deposito, Lombard-Satz, Disagio, Indossament, um nur einige zu nennen. Mailand war die ungekrönte Königin der lombardischen Handelsstädte, ihr Reichtum war legendär. Die Woge der Stadtfreiheit überschwemmte wie die der Universitätsgründungen bald den Alpenkamm, erreichte die flandrischen-brabantischen Handelsstädte wie Brügge, Gent, Ypern, Tournai, Ryssel (Lille), Leuven, Antwerpen, Mechelen und Brüssel. Gestützt auf die handwerkliche Wehrverfassung der Zünfte vollzogen die flandrischen Städte Gent, Brügge und Ypern 1308 mit dem Sieg ihrer Fußmilizionäre über das Ritterheer ihres flandrischen Grafen und dessen Lehnsherrn, des machtvollen Franzosenkönigs Philippe le Bel in Coutrai eine Militärrevolution: Zum ersten Mal in der Kriegsgeschichte wurde ein Heer von schweren Panzerreitern - der Rückhalt der militärischen Überlegenheit des Abendlandes zusammen mit dem System steinerner Burgen im Mittelalter und Unterpfand der sozialen Vorrangstellung des Rittertums in der mittelalterlichen Ständegesellschaft - vernichtend geschlagen. Diesem Siege ließen bald darauf die mit Spießen bewaffneten Karrees der Eidgenossen von Uri, Schwyz und Unterwalden den nicht weniger triumphalen Sieg über ein zahlenmäßig vielfach überlegenes, glanzvolles Ritterheer des Habsburgers Leopold des Glorwürdigen (Blume der Ritterschaft) bei Morgarten folgen; was Städte wie Luzern, Zürich und Bern veranlasste, sich unter den Schutz der Eidgenossenschaft zu stellen. Diese beiden Schlüsselsiege gaben der Stadtemanzipation gewaltigen Auftrieb und läuteten den Niedergang des Mittelalters und seiner führenden sozialen Klasse ein.

Die Städte wurden zum Hoffnungsträger aller Unfreien, aller Grundhörigen oder Erbuntertänigen: „Stadtluft macht frei!“ war nicht nur ein Kampfruf, ein Motto, sondern ein Rechtssatz. Wem immer es als untertänig Geborenem gelang, in die Mauern einer Stadt zu fliehen und sich dort „über Jahr und Tag“ (d.h. 366 Tage) zu halten, ohne von seinem adligen Herren entführt oder herausgeklagt zu werden, verlor die Bande der rechtlichen Unfreiheit. So wurden die Städte zu einer Schleuse der individuellen Emanzipation, welche die Bande der ständischen Gebundenheit für Viele zerriss. Die Städte wurden schließlich so überflutet, dass viele die Frist von 366 Tagen bis manchmal weit über zehn Jahre ausdehnen mussten.

Städtische Mode, in der sich der Einzelne individuell unterscheiden wollte, moderner Geldverkehr, Marktfreiheit und städtische Bildung in den Lateinschulen - vor allem seit dem Aufruf Luthers an die Magistrate - vergrößerten das Gefälle zwischen Stadt und Land. Die Städte wurden zu einem der entscheidenden Träger der Modernisierung im Abendlande. Der freiheitlich-emanzipatorische Geist wurde durch die großen Stadtrechtsfamilien weit bis an die Grenzen des Abendlandes getragen: von Lübeck, der Königin des Hansebundes, aus erfolgte die Gründung der Ostseestädte von Wismar bis Reval und Narwa, welche mit dem Stadtrecht der Mutterstadt bewidmet wurden und sich in der Berufungsinstanz freiwillig dem Richterspruch der Mutter Lübeck unterwarfen. Die Lübecker Stadtrechtsfamilie bildete somit eine locker gefügte Konföderation, ein universelles Bündnis, welches Freiheit der Einzelpersonen und Autonomie der Subsysteme schützte. Auch Nowgorod und Pleskau im Zuge des alten Waräger-Schifffahrtsweges über die baltischen und russischen Ströme von der Ostsee ins Mittelmeer wurden durch die dortigen Hansehöfe von Lübecker Recht gestreift, ebenso Kaunas und Vilnius.

Noch mächtiger als das Lübecker griff das Magdeburger Recht aus. Nach Magdeburger Recht wurden im Zuge der Ostkolonisation zahlreiche Städte gegründet, von der Danziger Rechtsstadt im Norden bis zu Kleinen Seite in Prag im Süden, von Berlin und Cölln an der Spree bis Lublin und Lemberg. Alle 93 Städtegründungen des Deutschen Ritterordens in Preußen wurden mit Magdeburger Recht in der besonderen Gestalt der Kulminischen Elle bewidmet. In den slawischen Sprachen spricht man noch heute vom „Právo magdebúrgski“. Man erkennt diese Städte unschwer an ihrem regelmäßigen, schachbrettförmigen Grundriss mit dem ausgedehnten längsrechteckigen Marktplatz, in dessen Mitte das Rathaus steht. Berühmteste Beispiele hierfür sind Breslau, Krakau, Posen und Leitmeritz. Die Magdeburger Stadtrechtsfamilie dehnte sich so weit aus, dass mehrere Oberhöfe in Berufungsverfahren zwischen den einzelnen Städten und dem Schöppenstuhl zu Magdeburg eingerichtet werden mussten.

Nach Südosten griff kräftig das Nürnberger Stadtrecht aus. Um 1180 gründeten Nürnberger Bürger im fernen Siebenbürgen die Stadt Hermannstadt, neben der eine Generation später der Deutsche Ritterorden bei seinem kurzen Intermezzo im Burzenlande zum Schutze der dortigen Karpatenkammgrenze gegen die anflutenden heidnischen Kumanen 1211 - 1225 die Stadt Kronstadt gründete, welche er mit einer Marienburg im Norden sowie der Törzburg - an einem der drei stadtnahen Karpatenkämme - im Süden bewehrte. Nach Nürnberger Recht entstand auch die Altstadt von Prag.

So markierten die drei großen Stadtrechtsfamilien mit ihrer Ostausdehnung im Zuge von Ostkolonisation, Mission und Handel auch die Grenzen des Abendlandes. Von Narwa zieht sich über Dorpat, Lublin und Lemberg eine Linie bis Kronstadt und Hermannstadt. individuelle Freiheit, persönliches Streben nach Wohlstand und Vermögen, soziale Emanzipation sowie Handel, Gewerbe und Geldwesen gediehen „intra muros“ um die „nuclei“ von Rathaus, Marktplatz und Stadtpfarrkirche. Die europäische Kommunalrevolution hat das Antlitz des Abendlandes geprägt, hat entscheidend mit ihren Modernisierungsschüben dazu beigetragen, dass mit dem Übergang zur Neuzeit das Weltbild revolutioniert wurde und europäische Normen, Ordnungs- und Strukturprinzipien sich weltweit ausdehnen konnten.

Östlich der Narwa gab es wenige, aber hoffnungsvolle Ansätze einer sozialen Emanzipation durch Stadtbildung und Stadtrechtsentwicklung. Nowgorod und Pleskau, in geringerem Maße auch Polotzk sowie Witebsk und Smolensk im Zuge des Waräger-Schifffahrtsweges von der Ostsee ins Schwarze Meer und ins Mittelmeer, boten Nährboden für städtischen Geist, städtische Kultur und städtisches Leben, kurz für eine schrittweise Erweiterung der Freiheits-Sphäre des Individuums und der Subsysteme. Doch die Stadtrepublik Pleskau kapitulierte 1460 vor den Todesdrohungen des Moskowiter Großfürsten Iwans III. (des Großen), 18 Jahre später erlag das reiche Nowgorod mit seiner hansischen Niederlassung, dem Peterhof, einer langen Belagerung desselben. Iwan der Große stampfte das zarte Pflänzlein einer Kommunalrevolution in die russische Erde. Im aufstrebenden Moskowiterreich, das die autokratischen Traditionen des Staates von Byzanz fortführte, gab es keinen Raum mehr für Autonomie und Pluralismus, für Geistesfreiheit und für Gewerbefreiheit. Die Hoffnungslosigkeit der heutigen Situation der todkranken Mutter Russland, der allgemeine Mangel an Dynamik und Initiative, die Leidensbereitschaft und die Schicksals-Ergebenheit, haben ihre Ursachen nicht zuletzt in dieser vor 500 Jahren vollzogenen Entwicklung. Nach der Unterwerfung von Pleskau und Nowgorod baute Iwan III. als Sprungbretter zur Eroberung des Baltikums und der Ostsee die Burgen Iwangorod und Izborsk: Iwangorod vis-à-vis der Deutschordensburg Narwa, Izborsk westlich von Pleskau gegenüber der Schutzburg des Bischofs von Dorpat-Neuhausen.

Die Wesensverschiedenheit von Abendland und orthodoxem Osten lässt sich formelhaft reduzieren auf den Gegensatz von Pluralismus und Monismus, Individualismus und Kollektivismus, Autonomie der Subsysteme und monolithischem Zentralismus, Emanzipation der Kirchen und Orthodoxie.

In Mailand die della Torre gegen die Visconti, in Florenz die Amidei gegen die Buondelmonti, später die Albizzi gegen die Medici und die Pitti. In Genua die Grimaldi, Fieschi und Spinola auf der einen gegen die Doria auf der anderen Seite, in Rom die Orsini gegen die Colona. Die Este in Modena und Ferrara, die Manfredi in Faenza, die della Scala in Verona und die Carara in Padua, die Malatesta in Rimini und die Farnese in Parma sind weiterhin zu nennen. In Urbino, der Stadt des Raffael, waren die Montefeltri und die della Rovere, in Siena die Piccolomini, in Bologna die Aldobrandini und die Buoncompagno. Bei aller Rivalität waren sie verbunden durch das Streben, die Lasten des Mittelalters abzustreifen und zu einer neuen Lebensgestaltung zu finden. Die Renaissance bemühte sich um die Pflege der Sprachen der Antike, um die Wiederbelebung der Dichterwettbewerbe mit der Krönung des „Poeta laureatus“, um die Rezeption der Bauformen der Antike und um die Pflege des antiken Bildnis vom selbstbestimmten, sittlich autonomen Menschen, welcher sich - von der Bevormundung durch die römische Amtskirche und den Fesseln der mittelalterlichen Ständegesellschaft befreit - lustvoll dem Gelderwerb und den schönen Künsten, der wissenschaftlichen Betätigung und dem Wohnkomfort hingibt, seine Körperlichkeit bejaht und sich zu ganz diesseitigem Bedürfnis bekennt. Farbenfrohe Diesseitigkeit, heitere Sinnlichkeit, aber auch Skrupellosigkeit beim Gelderwerb und beim Machterwerb, machen diesen neuen Menschen aus.

Dem Dreigestirn der Poeten im 14. Jahrhundert - Dante, Petrarca und Boccacio - folgen im 15. Jahrhundert die Gründung der Academia Platonica durch Cosimo 'den Älteren' Medici sowie der Biblioteca Laurentiana durch seinen Enkel Lorenzo 'il magnifico' Medici in Florenz. Als sich am Vorabend des Unterganges von Konstantinopel die Kirchenväter des lateinischen Westens und des orthodoxen Ostens in Ferrara versammelten und zerstritten, holte sie Cosimo über den Apenninkamm nach Florenz und gab ihnen generös Obdach und Förderung. Viele der hochgelehrten griechischen Kirchenväter vom Patriarchenstuhl Konstantinopel nahmen Cosimos großzügige Offerten an und blieben als Lehrer an der neuen Akademie: Kardinal Bessarion und Gemisthos Pleton vollzogen mit italienischen Gelehrten wie Pico di Mirandola und Poggio an der Akademie gleichsam die Vermählung des griechischen und des römischen Geistes. Das neue Menschenbild dehnte sich bald triumphal bis an die Grenzen des Abendlandes aus, das Wawelschloss und die Tuchhallen in Krakau, das Rathaus von Posen, die Bürgerarchitektur von Danzig, das Schwarzhäupterhaus von Riga, die Paläste des ungarischen Magnatenadels in Siebenbürgen künden von dem neuen Geist der Neuzeit.

Seine Bewegung gipfelte in der europäischen Aufklärung, die über die Naturwissenschaften hinaus alle Gebiete des Lebens umfasste.

Aufklärung ist nach der zeitlosen Definition Immanuel Kants: „der Ausgang des Menschen aus seiner selbstverschuldeten Unmündigkeit. Unmündigkeit ist das Unvermögen, sich seines Verstandes ohne Leitung eines anderen zu bedienen. Selbstverschuldet ist diese Unmündigkeit, wenn die Ursache derselbe nicht am Mangel des Verstandes, sondern der Entschließung und des Mutes liegt, sich seiner ohne Leitung eines anderen zu bedienen. ‚Sapere aude! Habe Mut, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen!’ ist also der Wahlspruch der Aufklärung.“

Die Hallenser Aufklärung des Christian Thomasius, die Berliner Aufklärung des Christian Wolff und die Königsberger Aufklärung des Immanuel Kant haben ihre Wirksamkeit weit über Preußen hinaus, dessen Entwicklung zu einem Rechtstaat, Sozialstaat und Kulturstaat sie entscheidend beförderten, ausgedehnt.

In enger Anlehnung an seinen akademischen Lehrer Immanuel Kant hat Johann Gottfried Herder nach seinem Wechsel von Königsberg an die Domschule zu Riga das nationale Erwachen der kleinen Völker des Abendlandes im Geiste der Aufklärung entscheidend bestimmt. Es waren die Völker ohne eigenen Staat und ohne eigene Amts- und Schulsprache, meist auch ohne eigene Kultur bildende Eliten, die seit Jahrhunderten unbeachtet im Verbande von Großstaaten vor sich hin gedämmert hatten. In seinem monumentalen Werk „Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit“ trug Herder landeskundliche Kenntnisse zusammen und versuchte, die kleinen Völker zu erwecken: die Litauer und die Letten, die Kroaten und die Basken, die Bretonen und die Schotten, indem er ihnen ein Gefühl ihrer Identität und Würde einhauchte. Den Rang des Volksliedes und des Volksgedichts hoch über den des Kunstliedes und des Kunstgedichts stellend, die Volkssage über den Kunstroman oder die Kunstnovelle, ermunterte Herder die schlafenden kleinen Völker zur Sammlung der Schätze ihrer Nationalkultur. Im Mittelpunkt seines praktischen Interesses stand der Mensch, „ad hominem“ war sein Lebenswerk bestimmt. Die Entfaltung der organischen Wachstumskräfte der Völker in Geografie und Geschichte, in Religion und Kultur, in Staat und Politik, in Natur und Klima auf dem Wege der Erziehung zum reinen Menschentum, war sein Credo.

Doch die erhoffte Beeinflussung durch die Künste und Wissenschaften des Abendlandes erreichte Russland nur an der Oberfläche. Ein tieferes Eindringen in die breiten Volksschichten wurde trotz gewaltiger Anstrengungen der zaristischen Reformprojekte nie erreicht; wahrscheinlich auch wegen des Fehlens eines Wissen und Kenntnisse vermittelnden sozial aufstrebenden Mittelstandes.

Auch die Einladung des gefeierten Chefredakteurs des riesigen Buchprojekts der Aufklärung, des Philosophen Denis Diderot mit seiner „encyclopédie“, durch die Große Katharina nach St. Petersburg; ebenso die schon genannten Schulreformen Speranskis im Lichte der modernen Pädagogik oder die stürmischen Erneuerungsversuche der Dekabristen, die bei der Verfolgung Napoleons von Moskau 1812 bis Paris 1814 in engem Kontakt mit der abendländischen Zivilisation gekommen waren, blieben ohne nachhaltige Wirkung. Ihr stürmisches Aufbegehren, ihr Verlangen nach einer Modernisierungs-Revolution zur Rettung des todkranken Organismus des Mütterchens Russland, wurde im Dezember 1825 von dem neuen Zaren Nikolaus I. zusammen geschossen. Dieser vielgehasste Gendarmenzar regierte Russland im Zeichen der unheiligen Trinität von Autokratie, Orthodoxie und Slawophilie und unterdrückte im Verein mit vielen europäischen Regierungen im Zeichen der Heiligen Allianz liberale, demokratische und nationale Bestrebungen, während Europa vom Schwungrad der industriellen Revolution voll erfasst wurde.

Mit dem Eintritt Russlands in den Kreis der christlichen Völker unter der byzantinischen Kirche 988 haben sich der Osten und das Abendland unterschiedlich entwickelt. Die Gewöhnung des abendländischen Menschen an geistige Freiheit und religiöse Toleranz, an gesellschaftlichen Pluralismus und an die Herrschaft des Rechts, an öffentliche Kritik und freie akademische Disputation, an soziale Emanzipation und Autonomie der Subsysteme hat sich im Laufe des zweiten nachchristlichen Jahrtausends allmählich ausgeprägt. Die russischen Anpassungs-Revolutionen zum Zwecke der Hineinkatapultierung von Land und Volk in eine europäische Entwicklung litten alle - von den petrinischen Reformen bis zur Perestroika - an dem unversöhnlichen Gegensatz von autoritärem Mittel und emanzipatorischem Ziel. Während Modernisierungsschübe im Abendlande ganz wesentlich von unten nach oben erkämpft und durchgesetzt wurden und zu schrittweiser Erweiterung der persönlichen Freiheit führten, verharrte der Osten in Apathie und Leidensfähigkeit, in mystischer Religiosität und politischer Unterwürfigkeit, in Kollektivismus und tiefem Misstrauen gegenüber Fortschritt und Leistung. Auch der nationalistische Anspruch des Marxismus hat daran nur wenig geändert.

In der russischen Sprache unterscheidet man beim Begriff der Freiheit zwischen „Swóboda“ und „Wólja“. Unter Swóboda versteht man die westliche, die abendländische Freiheit, verstanden als verantwortete, sich selbst beschränkende, die gleiche Freiheit Anderer im Wettbewerb respektierende Freiheit des Individuums. Wólja dagegen ist die anarchische Freiheit, die Eruption der Verzweifelten und Gepeinigten, der Leidensfähigen und Ausgemergelten, wie sie heute über jedem russischen Hungerwinter als Menetekel steht. Diese Eruptionen in der russischen Geschichte erfolgten mit ungeheurer Gewaltsamkeit, häufig mit erschreckender Brutalität. Sie entfachten ganze Steppenbrände und wurden dann von der Staatsautorität mit noch hemmungsloserer Gewaltsamkeit in die russische Mutter Erde eingestampft - die Aufstände des Stenka Rasin gegen Alexej, die Rebellion Pugatschows gegen die Große Katharina, die Attentate der Nihilisten und der Terror der Narodniki, der Erhebung der Kronstädter Matrosen oder die Hungeraufstände unter Stalin wurden mit ungeheurer Brutalität niedergeschlagen. Für das Wachsen von „Swóboda“ gab es keinen günstigen Nährboden.

Das macht die Lage Russlands heute so hoffnungslos, scheint alle Reformen wiederum zum Scheitern zu verurteilen. Eine Entwicklung zu Freiheit und Recht, zu Pluralismus und Wohlstand, lässt sich nicht von Staatsführungen induzieren, sie ist die reife Frucht einer Jahrhunderte langen Entwicklung, der schrittweisen Erweiterung der Freiheitssphäre und der Selbstbestimmung des Individuums, des Gewerbefleißes und des Wissensdranges von Generationen und Jahrhunderten.

Daraus erklärt sich aber auch die günstige Prognose für die baltischen Republiken, trotz aller schweren Probleme mit der Konversion und Umstellung ihrer Industrie auf Friedensproduktion und auf die westlichen Märkte. Die Jahrhunderte lange Prägung durch das Abendland wird sie, bei einer behutsamen anfänglichen Unterstützung durch den Westen, zu einer europäischen Entwicklung ebenso befähigen wie die Kroaten und Slowenen nach ihrer blutigen Losreißung von der serbischen Hegemonie.

In diesem Sinne bilden die Menschen des Abendlandes vom Atlantik bis zur Kulturlinie, die von Narwa bis Dubrovnik reicht, eine geistig-kulturelle Gemeinschaft, eine „Concordia discors“ - eine Einheit trotz der Zerrissenheit. Mit der Überwindung der Jalta-Linie von 1945 ist ein unnatürlicher Zwangszustand in Europa beendet. Die Europäische Gemeinschaft sollte die wiedergewonnenen Töchter der Mutter Europa behutsam auf dem Wege der Assoziierung an sich heranfahren und teilhaben lassen an Freiheit und Wohlstand der abendländischen Völker! Erst dann wird die Europäische Gemeinschaft ihre natürliche Gestalt erreicht haben. Das EWG-Europa der Römischen Verträge von 1957 als das begrenzte lateinisch-karolingische Europa wird seine historische Würdigung finden als Wegbereiter des vereinigten Europa. Dessen Arterie wird dann nicht mehr die Linie zwischen den Metropolen Brüssel - Bonn - Luxemburg - Straßburg sein, sondern die zwischen den alten mitteleuropäischen Residenzen Berlin - Dresden - Prag - Wien. Die Vollendung des Baus des europäischen Hauses könnte den daran beteiligten Völkern des Abendlandes eine beträchtliche Freiheits- und Friedensdividende bringen.

Doch wäre die Statik dieses europäischen Hauses gefährdet, wären seine Fundamente bald brüchig, wäre eine Fassade nur schwer zu identifizieren, würde sein Dach auch jene Völker und Kulturen beschirmen müssen, die nicht zum kulturgeografischen Raum der Kinder der Kirchen von Rom, von Wittenberg und von Genf gehören.